多发性神经炎的病理改变主要是周围神经的节段性脱髓鞘或轴突变性或两者兼有。多发性神经炎引发因素如下：

　　(一)营养障碍 脚气病、糙皮病、维生素B12缺乏、慢性酒精中毒、妊娠、胃肠道的慢性疾病及手术后等。

　　(二)急性炎性脱髓鞘性多发性神经炎 是一组可能由感染或血清注射、疫苗接种诱发的自体免疫性疾病。

　　(三)代谢及内分泌障碍 糖尿病、尿毒症、血卟啉病、淀粉样变性、痛风、四状腺功能减退、肢端肥大症、黄色瘤病、血友病，各种原因引起的恶病质烧伤等。

　　(四)感染性疾病

　　1.周围神经的直接感染如麻风、带状疱疹。

　　2.伴发或继发于各种急性和慢性感染，如流行性感冒、麻疹、水痘、腮腺炎、猩红热、传染性单核细胞增多症、钩端螺旋体病等。

　　3.细菌分泌的毒素对周围神经有特殊的亲和力，如白喉、破伤风、菌痢等。

　　(五)化学因素

　　1.药物 呋喃类药物、异烟肼、苯妥英钠、磺胺类、长春新碱、氯喹、乙胺丁醇、阿糖胞苷等。

　　2.化学品 一氧化碳、二硫化碳、四氯化碳、苯及其衍生物(苯胺二硝基苯等)、甲醇、溴甲烷、正已烷、丙酮、氯仿、氯丙烯、氯丁醇、三氯乙烯有机氯杀虫剂、有机磷农药(敌百虫、敌敌畏、1605、1059)等。

　　3.重金属 砷、铅、汞、锑、铊等。

　　(六)遗传 如遗传性共济失调性周围神经炎(Refsum病)、进行性肥大性多发性神经炎等。

　　(七)结缔组织疾病 如红斑狼疮、结节性多动脉炎、硬皮病、类风湿性关节炎等。

　　(八)病因不明 慢性进行性或复发性多发性神经炎。

　　(九)其他原因 如多发性骨髓瘤、淋巴瘤、真性红细胞增多症、癌症、异常球蛋白血症等。