目前对引起多发性硬化的原因尚不明确，大多数研究者认为最重要的原因是免疫系统。也许这种疾病来源于免疫系统的遗传问题，也许一种病毒刺激肌体会产生主动的免疫反应，在此过程中免疫系统对自身组织形成伤害，也有人曾设想某种影响免疫系统的物理创伤或极度的情绪波动，都可以引发多发性硬化症。

　　多发性硬化症的五种病因

　　1、性别：多发性硬化症女性患者多于男性，尤其是育龄妇女发病率高，故雌激素对多发性硬化症发病可能具有一定的作用。

　　2、环境因素：目前已经明确一些化学物质可以引起硬皮病样的改变，如硅、聚氯乙烯、有机溶剂、博莱霉素、环氧树脂、L色氨酸、喷他佐辛等，在长期接触这些物质的人群中多发性硬化症患病率较高。

　　3、感染因素：近年来有研究表明，某些病毒的自身组分与系统性硬化症的特征性自身抗体所针对的靶抗原具有同源性，提示病毒抗原与患者自身抗原交叉引起的免疫反应可能促使疾病发生。

　　4、遗传因素：家族史--调查显示在多发性硬化症患者的亲属中患有该病(或者另外一种结缔组织病如系统性红斑狼疮、干燥综合征、多发性肌炎)的比例要高于普通人群，故家族遗传倾向与多发性硬化症发病有关。

　　5、免疫功能异常：多发性硬化症患者存在较为广泛的免疫功能异常：多发性硬化症常与系统性红斑狼疮、干燥综合征、多发性肌炎等自身免疫性疾病并存或者先后发生;病程中有时可出现其他自身免疫性疾病，如自身免疫性溶血性贫血、桥本氏甲状腺炎等;实验室检查如淋巴细胞功能、病变组织病理活检、血清抗体、细胞因子等均可提示存在免疫功能异常。