多发性硬化症是发生在中枢神经系统的自身免疫性疾病，多见于20岁至40岁的青中年女性。但是在我国，多发性硬化的发病率近年有增高趋势，首次发病年龄在60岁甚至70岁的老年患者也并不罕见。

　　引发多发性硬化症的病因

　　1、自身免疫反应：多发性硬化症的组织损伤及神经系统症状被认为是直接针对髓鞘抗原的免疫反应所致，认为是由T细胞所介导的自身免疫性疾病。

　　2、病毒感染：流行病学资料显示，多发性硬化症与儿童期接触的某种环境如病毒有关，曾高度怀疑为嗜神经病毒如麻疹病毒、人类嗜T淋巴细胞病毒I型，但从未在多发性硬化症患者的病灶里证实或分离出病毒。

　　3、遗传因素：多发性硬化症有明显的家族倾向，约15%的多发性硬化症患者由一个患病的亲属，患者的一级亲属患病机率比一般人群高12—15倍。

　　4、环境因素：多发性硬化症的发病率随纬度的增高而增高。