在多发性硬化中其髓鞘破坏可能是由机体免疫系统的异常应答所致。多发性硬化的许多特征提示这是一种“自身免疫性”疾病，即机体攻击自身的组织和细胞，在多发性硬化中，攻击的是髓鞘。

　　多发性硬化症发病的原因

　　1、遗传因素：家族史--调查显示在多发性硬化症患者的亲属中患有该病的比例要高于普通人群，故家族遗传倾向与本病发病有关。

　　2、性别：本病女性患者多于男性，尤其是育龄妇女发病率高，故雌激素对本病发病可能具有一定的作用。

　　3、环境因素：目前已经明确一些化学物质可以引起硬皮病样的改变，在长期接触这些物质的人群中本病患病率较高。

　　4、免疫功能异常：本病患者存在较为广泛的免疫功能异常：本病常与系统性红斑狼疮、干燥综合征、多发性肌炎等自身免疫性疾病并存或者先后发生;病程中有时可出现其他自身免疫性疾病。

　　5、感染因素：研究表明，某些病毒的自身组分与系统性硬化症的特征性自身抗体所针对的靶抗原具有同源性，提示病毒抗原与患者自身抗原交叉引起的免疫反应可能促使疾病发生。