多发性硬化症是一种慢性疾病，发病年龄主要在20-40岁之间，早期主要以复视、肢体麻木、视力减退等为多发性硬化症的表现。因为多发性硬化症能侵犯神经纤维的髓鞘、所以临床症状端看受损神经纤维为何而决定。通常来说运动、感觉、和视觉的影响都很多见;如果脑干和小脑系统的神经纤维受损、复视、步履不稳、吞嚥困难、晕眩的症状也能发生。如果脊髓发炎、除了运动、感觉功能外、排泄的功能也发生障碍。小部分病患还会有癫痫和智能障碍的发生。

　　多发性硬化症的特征是中枢神经系统功能障碍的体征和症状的多样化，配合反复的复发与缓解。最多见的发病症状为感觉异常，出现在一个或几个肢体，一侧或躯干的面部;腿或手的无力或笨拙;或视觉障碍，如：单眼的部分性失明和眼球活动时的疼痛，视物模糊或暗点。其他常见的前期症状包括眼肌瘫痪造成的复视，一个或多个肢体的短暂无力，轻微的步态障碍，一个肢体的轻度僵硬和异常的易疲乏，膀胱控制困难、眩晕、以及轻度的情绪障碍;所有这些症状反映中枢神经系统内播散病变、常常可以发生在疾病被确诊之前几个月或几年之久。身体温度的升高的症状和体征可加重。