多发性硬化症一种缓慢进展的中枢神经系统疾病，其特征为大脑与脊髓内播散的脱髓鞘性斑块，造成多发的，多样的神经症状和体征，常有反复的缓解和复发。
多发性硬化症病因不明，怀疑为免疫学异常。一种假设认为病因是由潜伏性病毒的感染所引起，病毒性感染与表达激发了一种继发的免疫反应。 多发性硬化症家属中本病发病率的增高，以及与某些HLA异型的相关性提示遗传学方面的易感性。环境因素也有一定的影响。温带地区多发性硬化症(MS)的发病率(1/2000)较热带地区(1/10000)高出。多发性硬化症的发病危险性与病人15岁以前所居住的地区有联系;在15岁后移居至他处不能改变其发病倾向。发病年龄一般为20~40岁，女性病例多于男性病例。
在中枢神经系统内有播散的脱髓鞘斑块，伴少突胶质细胞的破坏和血管周围的炎症，病理变化主要发生在白质内，好发部位有脊髓的侧柱与后柱，视神经与脑室旁区域。中脑，桥脑，与小脑内的传导束也可被累及，大脑与脊髓的灰质也有可能受到影响。神经元的细胞体与轴索通常完好，特别在新发生的病变中。在后期，轴索也可能破坏，特别在长传导束中，继发的纤维性胶质增生使传导束呈现硬化的表现。新的与旧的病变可以同时共存。在脱髓鞘斑块内与斑块周围，可发现髓磷脂的脂质与蛋白质成分都有化学性改变。 |
