运动神经元病属神经内科疾病，是一组主要侵犯上、下两级运动神经元的慢性变性疾病。病变范围包括脊髓前角细胞、脑干运动神经元、大脑皮质锥体细胞以及皮质脊髓束、皮质延髓束。临床表现为下运动神经元损害所引起的肌萎缩、肢体无力和上运动神经元损害的体征。多于中年后起病，男性多于女性。起病隐袭，进展缓慢。患者常常伴有合并症。虽经许多研究，提出过慢病毒感染、免疫功能异常、遗传因素、重金属中毒、营养代谢障碍以及环境等因素致病的假说，但均未被证实。

　　导致运动神经元损伤的原因：

　　一、金属元素：研究者们认为，与某些金属元素缺乏和某些金属中毒有关。

　　二、病毒感染与免疫：有的认为是一种中毒性疾病，也有的学者认为可能损伤脊髓，引起运动神经元疾病，在患者身上测定的免疫功能发现免疫复合物形成，免疫球蛋白升高。

　　三、遗传因素：有的学者统计5%-10%的病例有家族遗传倾向，所以认为有遗传因素。

　　运动神经元损伤是一种进行性的运动神经萎缩症，容易发于四十岁至五十岁的中年人当中，目前对于引起运动神经元损伤的病因还不清楚，主要与金属元素、病毒感染与免疫等原因有关。