脊髓空洞症就是脊髓的一种慢性、进行性的病变。病因不十分清楚，其病变特点是脊髓(主要是灰质)内形成管状空腔以及胶质(非神经细胞)增生。常好发于颈部脊髓。当病变累及延髓时，则称为延髓空洞症。基于本病大多由于先天性病因所导致，故肾病为主，且由于病，程进展缓慢，久病必虚，故主要是以肾、脾、肝三脏之虚证多见。

　　脊髓空洞症的辩证分型可划分为三型：

　　1.脾虚肉痿：手指麻木，痛温觉迟钝，肌力减退，活动欠灵，鱼际肉萎，逐渐延及上肢，伴倦怠力乏，口淡纳逊，大便时溏。苔薄，舌质淡胖，脉象沉濡。

　　2.肾虚髓空：患肢麻木不仨，不知痛温，表面皮肤干燥，触之有感，肌肉萎缩，运动无力，脊柱弯曲或侧弯，形寒肢冷，反应迟钝。舌质淡胖，苔薄色暗，舌边齿痕，脉沉细涩。

　　3，肝肾不足：病程已久，肢麻肉削，手呈鹰爪，肌束颤抖，下肢挛急，步履艰行，肤干粗糙，爪甲脆松，指端溃破，或有坏死，伴头昏目眩，咽干耳鸣，苔少，舌质红绛，脉象弦细。

　　在上述三型中，从理论上说，应以肾虚髓空型为主，在临床所见，病程已久，以痿蹙为主要见症，故以脾虚肉痿多见，且兼见肾虚之候，后期则以肝肾阴虚为主。