美多巴或息宁中的基本成分左旋多巴(levodopa)是最有效的用来控制帕金森症状的内科选择，它进入脑内转化为多巴胺(帕金森病人缺少的一种神经递质)。当病人感到日常生活能力受限时，治疗通常从服用小剂量美多巴或息宁开始，在最初几年药物效果最佳。虽然多数病人长期应用仍然有效，但在长期应用以后，病人会感到治疗作用时间在缩短，产生“开、关”效应或“异动症”等副作用。

　　什么是“开、关”效应?在早期的帕金森病人脑内仍能生成多巴胺，但是数量在减少。如美多巴或息宁中的左旋多巴补充了这种不足，左旋多巴持续稳定地到达脑内，于是病人脑内便不再自己生成多巴胺，而完全依赖于外界的补充。这时“开、关”波动便开始出现。当美多巴等开始起作用时，病人活动自如，处于“开”状态;当失去作用时，病人的活动变得困难起来，称为“关”状态。这种波动在多年服用美多巴或息宁的病人中普遍存在。

　　什么是异动症?也是左旋多巴治疗中常见的副作用，包括各种各样的不自主运动，比如抽动、推拉、点头、作各种手势和痉挛样活动，或者是坐立不安，舞蹈样的不自主运动。一般在服药后1到2个小时以内出现，我们称其为“峰剂量”异动症，这时大脑中多巴胺的水平是最高的。尽管异动症的出现并非是我们所希望的，但可以说这是一种正常的治疗性反应，是治疗剂量的问题。异动症和帕金森病刚好相反，在异动症中身体出现了 “过度活动”，帕金森患者身体活动则太少;异动症中肌肉关节是过于松弛而帕金森病中肌肉又过于僵硬。如果出现了异动症表现，说明在治疗中出现了矫枉过正的反应，此时大脑内多巴胺的水平是高于人体的适宜水平的。一般来讲，当异动症停止半个小时以后，可以认为大脑中多巴胺的水平才是我们所希望的正常水平。